la caloria è il calore necessario ad aumentare di 1°C la temperatura di 1g di acqua (distillata), ed esattamente da 14,5°C a 15,5°C ed a livello del mare dove si ha una pressione atmosferica di circa 750mmHg (1 atm). In un certo qual modo è un indice che misura il potere calorico dei cibi in relazione all'energia che essi forniscono al corpo umano per provvedere alle sue funzioni metaboliche.