Spetta, piccola disamina...

Il retto dell'addome, o muscolo addominale, ha come azione dinamica quella di avvicinare lo sterno al pube.
Partecipa al mantenimento della stazione eretta.

"E' chiaro che, ad esempio, sugli esercizi di trazione, non penso che siano coinvolti in contrazione, quanto in allungamento."

E' secondario, in quel caso fungono per il mantenimento della posizione eretta, ma non per forza devono essere allungati, accorciati, contratti o rilassati (anche perchè u n muscolo può essere contratto in posizione di allungamento).

"Piuttosto, penso che la cintura addominale sia estremamente utile in contrazione (con conseguente respirazione diaframmatica)"

OPS.. sicuro?
Se il retto dell'addome partecipa alla respirazione, partecipa all' ESPIRAZIONE, ma nella respirazione toracica, in quanto, in questo caso la sua contrazione abbassa le coste, determinando una compressione TORACICA e lo svuotamento polmonare espiratorio.
Ma se si parla di respirazione diaframmatica, in cui il torace deve rimanere fermo, essa è fortemente impedita in caso di contrazione addominale, poichè il retto dell'addome deve essere decisamente rilassato per permettere ai visceri di abbassarsi nell'atto inspiratorio causato dal movimento discendente del diaframma.
Cosa si allarga? iniziano ad allargarsi le ultime costole, per es. (da qui le deformazioni toraciche) ...

Per questo non vedo il nesso con l'affermazione "se non contraete gli addominali in un esercizio lo state eseguendo male".