non voglio farla più difficile di quanto non sia necessario
in poche parole il nostro organismo possiede dei meccanismi di adattamento alla carestia frutto di migliaia di anni di evoluzione, che ci hanno consentito di non estinguerci fino ai giorni odierni.

in condizioni di deficit calorico siamo in grado non solo di ridurre il rate metabolico, cioè il consumo calorico a riposo (importantissimo per resistere alle carestie), ma anche di modificare gli assi ormonali sessuali in modo da scongiurare eventuali gravidanze in periodi in cui queste potrebbero rivelarsi fatali per carenza di nutrienti.
questo è il motivo per cui le donne che si sottopongono a diete eccessivamente restrittive possono andare incontro ad amenorrea (assenza di mestruazioni).

il centro di controllo primario degli assi ormonali si trova a livello ipotalamico.
l'ipotalamo agisce tramite degli assi come quello ipotalamo - ipofisi - ovaio, ipotalamo - ipofisi - tiroide (per il rate metabolico), ipotalamo - ipofisi - surreni (per la risposta allo stress).

ma come fa l'ipotalamo a capire che ci troviamo di fronte ad una condizione di carenza alimentare?
comunicando con il tessuto adiposo mediante delle molecole dette adipochine, cioè mediatori prodotti secreti dal tessuto adiposo.
tra queste ricordiamo l'adiponectina e la Leptina (ma ve ne sono molte altre).

la leptina a sua volta è stimolata da un altro ormone, l'insulina.

semplificando parecchio: in condizioni di disponibilità glucidica il pancreas produce insulina per modulare la glicemia e "depositare" il glucosio (e gli altri macronutrienti) sotto forma di glicogeno o grasso (le proteine vengono indirizzate anche verso la sintesi proteica).
il tessuto adiposo risponde all'insulina producendo e rilasciando in circolo la leptina che giunge al sistema nervoso centrale (ipotalamo) segnalando che siamo "ben nutriti", è quindi possibile attivare correttamente gli assi ormonali e addirittura accelerare il metabolismo basale (esiste anche un controllo metabolico che impedisce, entro certi limiti, di accumulare grasso superfluo!).

viceversa in condizioni di carenza calorica e glucidica i livelli di leptina si riducono, l'ipotalamo risponde agendo sugli assi ormonali sopra citati, abbassando il rate metabolico e riducendo la produzione di ormoni sessuali.

è un pò come se possedessi un'auto in grado di modificare la propria cilindrata e le proprie performances in base alla quantità di benzina presente in serbatoio.

questo giusto per sintetizzare al limite.